怀素踈放，不拘于细行，万缘皆缪，心自得之。于是饮酒以养性，草书以畅志，时酒酣兴发，遇寺壁里墙，衣裳器皿，靡不书之。贫无纸可书，甞于故里种芭蕉万余株，以供挥洒。书不足，乃漆一盘书之，又漆一方板，书至再三，盘板皆穿。怀素伯祖，惠融禅师者也，先时学欧阳询书，世莫能辩，至是乡中呼为大钱师小钱。吏部韦尚书陟见而赏之，曰：「此沙门扎翰，当振宇宙大名。」怀素心悟曰：「夫学无师授，如不由户而出。」乃师金吾兵曹钱唐邬彤，授其笔法。邬亦刘氏之出，与怀素为群从中表兄弟，至中夕而谓怀素曰：「草书古势多矣，惟太宗以献之书如凌冬枯树，寒寂劲硬，不置枝叶。张旭长史又甞私谓彤曰：『孤蓬自振，惊沙从飞。』余师而为书，故得奇恠，凢草圣尽于此。」怀素不复应对，但连呼呌数十声曰：「得之矣！」经歳余，辞之去。彤曰：「万里之别，无以为赠，吾有一宝，割而相与。」先时人传彤有右军《恶溪》、小王《骚劳》三帖，拟此书课，以一本相付。及临路，草书竖牵似古钗脚，勉旃。至晚歳，颜太师真卿以怀素为同学邬兵曹弟子，问之曰：「夫草书于师授之外，须自得之。张长史覩孤蓬惊沙之外，见公孙大娘劒器舞，始得低昂廻翔之状，未知邬兵曹有之乎？」怀素对曰：「似古钗脚，为草书竖牵之极。」颜公于是怀佯而笑，经数月不言其书。怀素又辞之去，颜公曰：「师竖牵学古钗脚，何如屋漏痕怀素抱颜公脚唱贼？」乆之，颜公徐问之曰：「师亦有自得之乎？」对曰：「贫道观夏云多奇峰，辄甞师之。夏云因风变化，乃无常势，又无壁折之路，一一自然。」颜公曰：「噫！草圣之渊妙，代不绝人，可谓闻所未闻之旨也。」 陆羽曰：「徐吏部不授右军笔法，而体裁似右军；颜太保授右军笔法，而点画不似。何也？」有博识君子曰：「盖以徐得右军皮肤眼鼻也，所以似之；颜得右军筋骨心肺也，所以不似也。」 鸿渐传论：怀素字藏真。详夫藏真之字，礼部张公谓之字夫人。名字必合详兆，岂偶然而已！屏幛者，堂室之华饰也，非殊功大勲，不可享之。古人云：「一女不织，必有寒色。」而贫贱者思尺寸为其裘衣，犹不能致，况屏帐之间长与？怀素一日九场醉，僧耳；而以管毛、砚汁恣情挥拨，书吴缣、宋缟不知其数，得非名怀其素者耶？凡人真书，则藏其草；草，则藏其真；得非字藏其真耶？」