江之浒，凡舟可縻而上下者曰步。永州北郭有步，曰铁炉步。予乘舟来，居九年，往来求其所以为铁炉者无有。问之，人曰：「盖尝有锻者居，其人去而炉毁者不知年矣，独有其号冒而存。」 予曰：「嘻！世固有事去名存而冒焉若是耶？」步之人曰：「子何独怪是？今世有负其姓而立于天下者，曰：「吾门大，他不我敌也。」问其位与德，曰：「久矣其先也。」然而彼犹曰「我大」，世亦曰「某氏大」。其冒于号有以异于兹步者乎？向使有闻兹步之号，而不足釜锜、钱镈、刀𫓧者，怀价而来，能有得其欲乎？则求位与德于彼，其不可得亦犹是也。位存焉而德无有，犹不足以大其门，然且乐为之下。子胡不怪彼而独怪于是？大者桀冒禹，纣冒汤，幽厉冒文武，以傲天下。由不推知其本而姑大其故号，以至于败，为世笑僇，斯可以甚惧。若求兹步之实，而不得釜锜、钱镈、刀𫓧者，则去而之他，又何害乎？子之惊于是，末矣。」 予以为古有太史，现民风，采民言。若是者，则有得矣。嘉其言可采，书以为志。