君子与小人不能偕立于人君之朝，势如水火寒暑之战薄。然而小人之党胜，十常七八，其故何也？盖由人君好逸而恶劳，乐近而忘远。夫奸声丽色，奇臭异味，宫室苑囿，狗马戈猎之乐，入乎耳，夺乎目，悦乎鼻口，顺乎心腹，而便乎身体居处，皆其蚤暮之所安，于人君而最近，固已乐为者。已而小人之进，摸揣其意曰：吾君德过尧、舜，基业安于泰山矣，此不足以为害。言道而入于恶，故决洪河而下注于万仞之渊，故小人之说易行而其党多胜。君子则不然，直欲人君屈己以事仁义，闲情欲而徇天下之民。宴安之娱，君之所喜为者，而辄争之曰：是不可过为，过为之必且亡国。忧勤恭俭，昧旦而朝，日旰而食，夜分而寐，人君之所厌者也，而辄彊之曰：是不可不为，茍不能此，必且亡国。其事最劳，而危亡祸乱之形，方且藏于茫昧微冥之中，其最远而未易见，故君子之道难行，多不见纳于人君，而常为小人之所胜。惟至明极断之主，卓然有立而不惑，乃能斥己之所乐而忧天下，杜一时之欲而善后世，不使小人胜乎君子。其余莫不沉酣渐渍，欲长及成，横流溃裂，祸及海内，然后归之于天曰：非我也，此阳九百六之数使之然也。可不为之悲哉！夫中君以上，其心亦莫不愿治而恶危亡，知君子之可用以为治矣，然而用小人至于乱亡者，前后相望也。幸而君子用矣，又不能亲信终始之使就其业。不幸而小人用矣，或心知其非而不能果决除去，侵淫留连，乱亡而后已。此其故又何也？常以为人君之蔽有二：一曰不明，二曰多欲。指真为伪，指伪为真，是不明也。不忍去佞臣，恐失其所欲，不肯用正人，恐妨己之所欲，是多欲也。唐德宗曰：‘天下皆言卢杞奸邪，朕何不知？’此不明者也。明皇用韩休为相，宫中淫乐，稍过其节，必问左右韩休知否，言毕而谏疎辄至。尝把镜不乐，或曰：‘自韩休为相，陛下无一日之欢，何不逐去而戚戚如是？’曰：‘吾面虽瘦，天下必肥。’然终亦罢韩休而用国忠、林甫，此多欲者也。不明之蔽其恶小，多欲之蔽其恶大。不明之蔽，天资不足而不知所以为，故曰其恶小。多欲之蔽，知善而弗为，故曰其恶大。以不明之蔽任小人，天下怨之，怨在于小人而及于君；以多欲之蔽任小人，天下怨之，怨在于君而及乎小人。为蔽不同，而为祸有先后，其乱天下一也。人君惟明而寡欲，君子胜而天下自治矣。