余少时思友天下贤士，而抱病退居，所遇者少，然亦得数人焉。其后有以才业步廊庙，有以风采名当世者，由是自信其取友不谬也。既归吴下，吴为俊英薮泽，所交者多善士。或爱其学问，或伟其辞章，或嘉其行义，或奇其志气，然后取之也。晚得一人曰林德祖，尽仁于亲，可谓之孝；推爵于弟，可谓之友。博洽慕向、雄，论著望韩、杜，真可以畏而仰也。始，德祖顾余于林圃之间，一见跃然以喜，恨相见之晚也。后数年，复会于吴。听其言而说，玩其文而服。其相期如金石，相和如埙箎也。或问曰：‘子之知德祖者深矣。其详可得而闻欤？’曰：‘余言非妄也。德祖少而警敏，生数岁，其伯父、今天章公尝获一鉴，背题“龙朔”。德祖在旁曰：“此唐高宗时所铸也。”公中奇之。他日，诸父有所见，问之即对，皆与史合。孔常父掌扬州学，德祖年十七，试为诸生冠。会神宗初罢尊号，坐客或论尊号之所起。德祖避席曰：“宇文周宣帝生号天元，唐高宗自称天皇，自是美称寖多矣。”常父即取笔札命书之。擢为都讲，辞不受。元丰中，试太学第一，司业博士以谓三舍之置，未有此作也。厥后试二浙、江东漕司，尝在魁选。又用赋举开封，名第五，而连见黜于礼部。一时诸公幸得之以为功，见其失也，莫不惊愕嗟惜。呜呼，近世以糊名取士，虽曰至公，其弊至于失才如此，可为太息！先公太仆当任子，德祖以逊其弟硕孺，太仆不许，德祖即取奏牍，以硕孺名上之。会有诏，任子必以长幼为之序，德祖遣书谏官曰：“某当以废疾自弃矣。”是时岑岩起仲子亦推与叔弟，德祖闻之，谂岩起建请，乃得改法，硕孺遂得入仕。太仆捐馆河东，德祖号顿，几不胜。间关扶护，下太行而归，未卒哭，葬吴西山。所以奉终显亲之事，无不自竭，乡里敬服。其平居，论议必以帝王之佐为师，而颇喜贾谊、汲黯、诸葛孔明、魏郑公之为人，其志可知也。尝拟作《节度留后制辞》，其舅氏、今丞相苏公见之曰：“此非尽读一部唐史，不能知此也。”天章公当世大儒，视士大夫少所许可。于志太仆，乃称德祖曰“好学有贤行”。夫仲尼独贤颜子，且嘉其好学。扬子贤颜渊、黔娄、四皓、韦成，以谓为人所不能为。然则贤之实，岂易许哉。天章之言，何敢私也。余之誉德祖非过也。’问者曰：‘子之言然。’余既答问，一日过德祖，遂名其所居之斋曰‘贤行’。虽德祖谦不敢受，然使乡里之士慕其贤而勉于善，岂无补哉。且欲当路者闻之，傥以推毂人物为己任，则德祖岂宜久蟠于闾巷哉。遂作记云。元祐癸酉三月望，泮池书。