臣等闻清心莫如省事，省事莫如省官。盖事省则可以省吏、吏省则可以省禄，禄省则可以省费。以今天下之事，其烦简多寡，盖无以异于官制以前；然昔以一官治之者，今析而为四五；昔以一吏主之者，今增而为六七。故官愈多而吏愈众，禄愈广而事愈烦。尚书省既以六曹分治政事，其下又各置寺监，凡文移之行于下者，朝廷既付尚书省，尚书省又付本部，本部又下寺监，寺监复下所领库务。在下而达于上者亦然。盖省部以下有寺监，而不肯决其事；寺监以上有省部，而不敢专其事。以故稽留迂枉，不能亟决。今若专责省部，则官省而吏少，事简而功速。前者朝廷虽尝兼并闲曹及减寺监之员，然而冗局尚多，不若度其事之烦重者存之，余使他官兼之可也。臣等略举礼部一曹言之。昔者两制一人兼判太常礼仪事，其太常礼院则馆职之官兼行主判。今礼部有侍郎、郎中、员外，祠部亦置郎官，而太常有少卿、博士、丞簿，其实皆礼官也。而秘书省官有监少、秘书丞、著作郎、佐郎、校书郎、正字，坐局无事，奚不使之兼领也？今内外饔饩，膳部既以掌之矣，光禄又置卿少丞簿，官属每遇祠事，则视馔告腯而已，奉币读祝、守酒尊，皆专置奉礼、太祝、太官令主之。昔以吏部待次之官行礼摄事，亦未闻有废职不举者；今各置一官，则禄不足以称事，事不足以称官，独为进取之人养资第耳。其余类多如此。若户部之有司农，主客之有鸿胪，驾部之有太仆，库部之有卫尉，工部之有将作、军器，水部之有都水监，皆重叠置官，例可减省兼领。而司门、屯田、虞部等曹，旧无所掌者，今虽不置郎官，而吏员尚多也。昔唐之杜佑，尝建救弊省用省官之议，以光武建武中省吏，率十置其一，晋太元时省官七百，贞观中省内外官六百余员。又言古者计人置吏，不肯虚设。佑之此言，诚为笃论。臣等愿朝廷参考古制，以救今弊。政事一皆专付六曹，所可兼者，其上委从官及馆职领之，其细故临事差摄。其当省之官，今已在职者，俟任满日更不差人。其人吏分掌案分，亦可兼并，且令任事，若有阙者，不复添补。如此，则冗滥之员渐可减省，亦不遽然惊骇人听，诚于国计不为小补。伏愿陛下留意幸察。