彭城刘侯元祐庚午来宰云间，下车一日，先修庠序，次立教诫，下至簿书期会，各有条理。今来十旬，一境告治，讼庭清明，几致刑措。于是即县斋之东，新其一堂，一亭，一阁，堂曰弦歌，亭曰三山，阁曰艮阁，与士之贤者讲论歌咏于其中，恭将有志乎美风俗也。然予尝思之，自浙右为邑，未有繁剧过此者。其境东南滨海，西北负江带湖，方二百余里，其户口除浮寄浪居而占于籍者，亦不下数十万。比嘉祐初太常丞吴公所治，往往三倍其数，故生齿日众，情伪滋多，而狱讼少有衰息。厥后欲镇以宽者失之慢，矫以猛者伤于刻，间有慨然将勤以济之者，虽戴星出入，日昃不食，力愈劳，神愈耗，而奸宄鬬狠，终不能胜。是何耶？岂其操术本末之倒置与？将意其难治而作聪明之过与？抑亦不能平易而以百姓之心为心与？不然，何四十年间民用不静，而刘侯之来未几而风移俗易之疾耶？《诗》曰：‘岂弟君子，民之父母。’夫岂弟之道，凡为政者莫不念此，然行之而民不心服者，以其作于人为而好恶之私胜之耳。使夫岂弟发于天资，平心如鉴之应形，接物如钟之待扣，虽天之高，地之厚，鬼神之无形，金石之无情，犹且应之，况利其仁而乐其义者乎？此固为民父母之道也。得所以为民父母之道，则其子从之之疾又何怪焉？宜其游心三山，鸣琴一堂，登高而赋之，使人知仁义礼乐之意也。予圃隐河西，比有客见过，因问邑之治否，诵公岂弟，出于自然。且曰：‘方周盛时，齐人五月报政，文公犹惊其速。况处今之世，教化未明，而刘君治江海僻陋之地，曾未十旬，了无可治，则是古道复行，岂不贤哉？’噫！以客之所言证予之所闻，则君坐斯堂、宴斯亭、登斯阁也，宜乎无愧于古人矣。客退，因序其所闻而为之诗。