汲黯进积薪之言，武帝为之默然，是必有所中矣。已而曰：‘人果不可以无学，观黯之言也，日益甚。’人将求胜乎人以自信，何患无辞？谓黯无学未必不可，武帝亦安取学而议人哉？太史氏推原其故，谓‘黯褊心不能无少望’，果足以知黯之心乎？始迁荥阳令，病归田里。后拜淮阳太守，伏谢不受印。及召见，则曰：‘臣愿为中郎，出入禁闼，补过拾遗。’卒不得请，过李息曰：‘黯弃居郡，不得与朝廷议。’勉息早言张汤。后之人谁实为知黯者，必信褊心之言，此与儿童之见何异。使视东越相攻，不至而还，曰：‘不足以辱天子之使。’使视河内失火，曰：‘家人失火，比屋延烧，不足忧。’河南贫民伤水旱，便宜持节发粟以赈之。请归节，伏矫制之罪。天子招文学儒者，告廷臣以所欲为，则对曰：‘陛下内多欲而外施仁义，柰何欲效唐、虞之治乎？’上默然，怒，变色而罢朝。群臣或数黯，黯曰：‘天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意，陷主于不义乎？且已在其位，纵爱身，柰辱朝廷何？’浑邪降汉，汉发车二千乘，从民贳马，民匿马，马不具，欲斩长安令，则争之。浑邪至，贾人与市者坐当死五百人，则争之。‘弊中国以事夷狄，庇其叶而伤其枝’之言，谁能易之？谓公孙弘徒怀诈饰智，以阿人主取容。谓张汤深文巧诋，陷人于罪，使不得反其真，以胜为功。淮南谋反，说公孙弘等如发蒙振落耳，独惮黯好直谏，守节死义，难惑以非，卒以不敢。若黯虽曰未学，吾必谓之学矣。虽然，张汤更定律令，可斥也，何必曰高皇帝约束为哉？武帝之事四夷，非也，何必曰与胡和亲为哉？此等皆黄老言误之也。学绝道丧，老氏之说盛行于汉，黯不幸生乎其时，亦没于是。虽然，学老氏者多矣，如黯之质，固自有老氏所不能没者。惜哉，其生弗逢时也！放饭流歠，而问无齿决，是之谓不知务。末哉，武帝之所以求胜于黯者乎！帝自为太子时，固已惮其严矣。即位既久，大将军青侍中，帝踞厕而视之；丞相弘燕见，或时不冠；至黯见，不冠不见也。尝坐武帐不冠，黯奏事，避而使人可之。庄助为黯请告，论黯之长，帝然之，且曰：‘古有社稷臣，黯近之矣。’为中大夫，固以切谏不得久留，出守东海，大治，帝闻而召之，列于九卿。汤败，帝闻黯与息言，则抵息罪，令以诸侯相秩居淮阳。其卒也，官其弟至九卿，官其子至诸侯相。武帝之不能自克，不乐于黯之切直，固也，然其心之灵不能掩没，有以知黯者未必不愈于后世吠声之人也。及其遂非而求胜，则是心之灵或几乎熄矣，此孟子所谓终亦必亡而已者也。然则生弗逢时者，岂不大可惜？过而求胜者，岂不大可畏哉？