问：知人古所难，以尧之圣，其知鲧盖审，及四岳请试之，犹不敢必。汉高祖亡命崛起，亦不知书，其得天下，殆有天命，初非尽出其智谋，然其于知人亦异矣。张良授书老父，为他人言不省，而帝能听之。陈平、韩信，楚不能用，而帝用之。至告吕后以后日将相之任，掇挤其才能，殆若权度，虽善论人物者，未必逮此。世见其言之符契，遂谓其得异书，前知其事者，非也。顾不知高祖果何以能之耶？文帝世称贤君，儒者之论往往以为优于七制。贾生慷慨言事，帝抑不用，世以为非不知生，独以其壮锐不更涉，姑少抑之以老其才耳。贾生姑不论，当时之才岂独止生耶？然匈奴大侵边数四，帝不能堪，至御鞍讲武，拊髀求将，远想廉颇、李牧，乃为冯唐所惭，则平日所以收罗人才者，可知矣。武帝号雄才大略，然终其身无一名宰相。快心胡越，取前世红腐之粟、贯朽之钱而空之，至于海内虚耗，户口减半。轮台之诏，终亦自悔悼而已，未闻有一人能开悟之者，岂当世独无其人耶？是又不可以厚诬也。知人固所难，而为天下以人为本，使终于不能知，则天下亦终不可为矣。尧以不得舜为己忧，舜以不得禹、臯陶为己忧。臯陶曰‘在知人’，又曰‘知人则哲，能官人’，岂可以终不知之耶？知人则必有道矣，愿并与汉三君论之。