问：古者八岁入小学，十五岁入大学。小学教之射御书数，大学之道则归乎明明德于天下者。今教童稚，不过使之习字画读书，稍长则教之属文。读书则自《孝经》、《论语》以及六经子史，属文则自诗、对至于所谓经义、词赋、论策者，不识能有古者小学大学之遗意乎？若曰今之教人者不必如古，惟使之能为文，应有司程度，可以取科第而已，则窃有疑焉。幼所诵书，长必知其意义，及其作文，则所谓题目者，又皆出于古书，则必能言其义，而后文可成也。如《孝经》首章所谓‘立身行道’，《论语》首章言‘学而时习之’，《孟子》首章言‘何必曰利，亦有仁义而已’。不知果何如而立身？何如而行道？所学所习果何道何业？利与仁义何如而辨？若此等类，今之为文者果有不必知之者乎？若曰今之教人者与古大异，言之于口，笔之于纸，施之于场屋者，不必有其实，巧与勤者斯可矣。然亦不废仁义忠信之道，两者并行不相悖。不识有是理乎？夫仁义忠信之道，古人汲汲学之，犹惧有阙。今悉力从事者初不在是，而曰自能不废，则是今人才质过古人远矣。不然，则是父语其子，兄语其弟，友朋之群居相与从事者，皆为欺为伪，相驱入于罟擭陷穽也，而可安乎？诸君幸详考备究而精言之，当得其实而后可。