人不可以无所主，尤不可以主非其所主。盖人而无所主，则伥伥然无所依归，将至于无所不为，斯固有所不可也。然至于主非其所主，则念虑云为举出于其心之所主，方且陷溺于其中而自以为得，虽有至言善道，贤师良友，亦无如之何。则又不若无所主者之或能入于善也。此夫子所以屡言之。忠者何？不欺之谓也；信者何？不妄之谓也。人而不欺，何往而非忠；人而不妄，何往而非信。忠与信初非有二也，特由其不欺于中而言之，则名之以忠；由其不妄于外而言之，则名之以信。果且有忠而不信者乎，果且有信而不忠者乎？名虽不同，总其实而言之，不过良心之存，诚实无伪，斯可谓之忠信矣。由是言之，忠信之名，圣人初非外立其德以教天下，盖皆人之所固有，心之所同然者也。然人之生也，不能皆上智不惑。气质偏弱，则耳目之官，不思而蔽于物，物交物，则引之而已。由是向之所谓忠信者，流而放僻邪侈，而不能以自反矣。当是时，其心之所主，无非物欲而已矣。然则圣人所欲导还其固有，舍曰主忠信，其何以哉？是故为人子而不主于忠信，则无以事其亲；为人臣而不主于忠信，则无以事其君；兄弟而不主于忠信则伤；夫妇而不主于忠信则乖；朋友而不主于忠信则离。视听言动，非忠信则不能以中理；出处语默，非忠信则不能以合宜。凡文辞之学，与夫礼乐射御书数之艺，此皆古之圣贤所以居敬养和，周事致用，备其道全其美者。一不出于忠信，则虽或能之，亦适所以崇奸而长伪，况其余乎？呜呼！忠信之于人亦大矣，欲有所主，舍是其可乎？故夫子两以告门人弟子，而子张之问崇德，亦以是告之；至于赞《易》，则又以为‘忠信所以进德也’。诚以忠信之于人，如木之有本，非是则无以为木也；如水之有源，非是则无以为水也。人而不忠信，果何以为人乎哉？鹦鹉鸜鹆，能人之言，猩猩猿狙，能人之技，人而不忠信，何以异于禽兽者乎？呜呼！学者能审其所主，则亦庶几乎其可矣。国以君为主，则一国之事，莫不由君而出；军以将为主，则一军之事，莫不由将而出；家以长为主，则一家之事，莫不由长而出；人能以忠信为主，则念虑云为，举一身之事，莫不由忠信而出。然而不能进于圣贤者，吾未之信也。