五行有生数，有行数，干尝疑之，不知何故。初生是一样，其为物不二，则其生物不测易简之理恐不如此，故尝疑其只是一样。及以造化本原参之人物之生育，初无两样，只是水木火金土便是次序；在人欲分别阴阳造化之殊，故以水火木金土为言耳。自一至十之数，特言奇耦多寡尔，非谓次第如此也，盖积实之数非次第之数也。天得奇而为水，故曰一生水；一之极而为三，故曰三生木。一极为三，以一运之，圆而成三，故一而三也。地得耦而为火，故曰二生火；二之极而为四，故曰四生金。二极为四，以二周之，方而为四，故二而四也。一能为三，二不为六而为四者，地属于天，阴属于阳，故其方也止于四，不为六。水者初生之阳，木者极盛之阳，火者初生之阴，金者极盛之阴。阳极而生阴，阴极而生阳，故但当以水木火金土为次序也，自初生至流行皆是如此。若要看阴阳奇耦一初一盛，则当曰水火木金土，非谓次序如此也。今以为第一生水，第二生火，第三生木，第四生金，以为次序则误矣。水木火金土，五行之序也；水火木金土，分其奇耦初盛而言也。以此观之，只是一样，初无两样也。所谓一二三四，但言一多一少、多之极、少之极也，初非以次序而言；犹人言一文两文，非谓第一名第二名也。果以次序而言，则一生水而未成水，必至五行俱足，犹待第六而后成水；二生火而未成火，必待五行俱足，然后第七而成火耶？如此，则全不成造化，亦不成义理矣。六之成水也，犹《坎》之为卦也，一阳居中，天一生水也；地六包于外，阳少阴多，而水始盛成。七之成火也，犹《离》之为卦也，一阴居中，地二生火也；天七包于外，阴少阳多，而火始盛成。《坎》属阳而《离》属阴，以其内者为主，而在外者成之也。顷见方士言人之生男女也，夫气先至而妇气应之则生男，妇气先至而夫气应之则生女。此坎离之义，一六二七相成之理也。若以次序，则全不成义理矣。虽然，此特粗浅之论也，此特文义之不可不辨也。夫水木火金土足以见其次序矣，吕不韦尚知之，而况于古人乎？六府之序、九畴之次，必曰水火木金土，何哉？六府与九畴不同，然必以水火为先。濂溪先生所序亦如此，盖不若是，无以知造化生成之妙，无以知太极本原之所以然也。天其运乎，地其处乎，日月其争于所乎，孰主张是，孰维纲是，是必有为之本者矣。此事更宜深思，若只随人脚跟转，窃恐虚过一生，不曾识本生父母面目也。有可见教，更幸往复。