今日之患莫甚于诸将之为欺。荆襄去朝廷远，故其欺特甚。武昌十万之兵付之庸将，有虚籍，有老弱，其间可用仅及三分之二，败衄之余，尽聚之襄阳，不过二三万人，鄂州、荆南全无大军。顷见薛宣抚以战舰无兵，尽刷其癃老者千余人，皆皓首执帜立于舟上，州人相视，以为儿戏。向者所创鄂州一军，岂专欲守襄阳哉？大军仅足守襄阳，则卒有缓急，数百里之地又何所倚赖？军籍既少，又皆贫困无聊，至有妻女求食于人者。至于主帅，则其所服用皆精选，其所爱幸皆姝丽，又安责其善战？士大夫莫敢议其军政者，其事又难言也。偏裨之中，又甚可骇。干顷蒙宣、总、帅三司差往提点信阳三关，是时襄阳遣三将，各将千人以守三关，癃老憃愚，曾卒伍之不若。干深窃忧之，亟以书白陈副宣，副宣复书曰：其军中大抵皆此物。此盖以庸缪之帅择庸缪之将，岂暇计其勇力事艺，亦不过以其善奉承而迁之耳。是以临敌之际，不战而溃。襄阳之围，特因虏人之退而乘之，使之正与虏敌，亦有弃甲而遁耳。今若因仍旧贯，使此人将此兵，宣司日出数百万缗复招数十万兵以益之，其相习成风，未见其可用也。为今之计者，要须振起而更张之，多遣官吏赍金帛，招勇敢强有力之人，择良将以统之，屯于巴陵、公安之间，不使之习见鄂州将帅之故态。日夜教阅，其不如令者绳以军法，使之感恩而畏威，则庶几缓急不至复蹈前日之辙。鄂州见军屯襄阳者，且使旧帅统之以守襄阳，吾之所自立一军，别择主帅。气势既张，则襄阳之帅亦不待易，而惟吾之约束。彼见吾所自立之军纪律严整，则亦将变其故态，皆为精兵。异日事定，从而移易之，亦不难矣。自去夏唐州一败之后，不复敢言进取，虏已知吾军之弱矣。去冬德安、襄阳之围，其初犹有救援之兵，然而每战辄败。自后数月，绝无一骑敢向之者，虏又有以知吾之弱矣。然犹有魏友谅一军万伍千余人，退襄阳二百里以守荆门，虽不能解襄阳之围，尚足以为荆门之蔽。二月十有四日，虏骑数千未至荆门数十里，友谅策马先遁，诸军从之，虏遂悍然据荆门以瞰荆南，此又岂待遣间谍而后知吾之弱哉？使和可成，城可保，虏人厌兵不复言战，武昌十万之师尚不可不为之修复其旧，况戎狄之情诡诈难测，万一秋高马肥，乘吾之虚以捣荆襄，非兵力之盛，其何以御之？使吾兵备既饬，虏人见吾之强，则亦将望风而莫敢来；纵使之来，吾有以待之，亦不至于仓皇无策矣。此一事者，其利害最大，可以振起数十年军政之弊，可以强国势，可以服戎心，与夫蹈常袭故，有败无成者相去远矣。