或者问：‘《中庸》之书言道之体用，则既闻之矣，戒惧慎独，知、仁、勇之德，与夫诚之一言，所以全道之体用者，可得而详言之乎？’天命之性、率性之道，人之所固有而无不善也，气禀杂之，物欲昏之，则固有而无不善者，将有过不及之患。而明之行之，而未至夫诚，则未足以造夫诚也。是则子思子之所忧也。若昔圣贤所以立教垂世，不过欲人全其固有而无不善者。然其大旨固非有异，而开导之方亦各不同，或举其一端，或示其大法，或随其所禀，或量其所至，言之略者非隐也，言之缓者非怠也，教之序不可以躐等，而学不可以陵节而施也。子思子袭孔圣之余训，继曾子之的传，览古先圣贤教人之旨，鉴后世学者为学之大弊，作为《中庸》之书。其提挈纲维，开示蕴奥，则如言道之体用者亦既明且尽矣，至于学者之所以用功者，又必反复包罗而极其详且切焉。盖尝以其本而考之，首言戒惧慎独，因天命之性、率性之道固有而无不善者而为言，欲人防其所未然，而察其所将然也。其言要而易知，其事简而易行，学者于此而持循焉，则吾之固有而无不善者，将不待他求而得之也。次言知、仁、勇三德者，因君子之中庸、小人之反中庸，皆生于气禀之清浊、物欲之多寡而有异也。故必知之明、行之力，而终之以勇，而后气禀物欲不能以累其固有，而无不善也。末言诚之一字者，又因天道人道之分，以见天下之理无不实，欲人实用其力，以全天理之实也。此即子思子所以教人之大旨也。曰戒惧慎独者，静存动察之功也；能若是，则吾之具是性而体是道者固已得之矣。又曰知、仁、勇者，致知力行之功也；能若是，则由性以达夫道者，举合乎中庸，而无过不及之差也。曰诚者，则由人以进夫天，圣贤之极致也。是非其言之极其详乎？戒惧于不睹不闻之际，慎独于至微至隐之中，则所谓静存动察者切矣。曰知矣而继之以仁，曰仁矣而继之以勇，加之以弗措之功，而勉之以己百、己千之力，则所谓致知力行者切矣。其言诚也，本于择善固执之始，而成于无声无臭之极，盖至于所谓大而化之，过此以往，莫之或知也者，岂非又极其切者乎？若不极其详，则学者用心或安于偏见；不极其切，则学者用功或止于小成。此子思子忧虑天下后世而为是书也。