司马迁论阴阳、儒、墨、名、法、道为六家，大指以阴阳、儒、墨、名、法五者互有所蔽，独谓道家黜聪明，去健羡，与世迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜。班固病其然也，故诋之曰‘先黄老而后六经’。洎己著《艺文志》，则反因《七略》之书增纵横、杂、农三家为九流，儒虽首之，终不免齐书并列，而又序其下曰：‘出于司徒之官，助人君顺阴阳、明教化者也。’何谓迁既失之，固亦未为得也。夫儒者即人伦之大宗，而世教之总名耳。六经为其书，五常为其行，唐、虞之所以帝，夏、商、周之所以王。故扬雄著《法言》，以周公、孔子为真儒；又世之知言者，以孟轲之徒为大儒，岂诬也哉！《语》曰‘吾道一以贯之’是也，安有九流乎？盖周室既乱，诸子乘时竞起，著一书，为一论，以徼当世之利焉。故儒之所谓端拱无为，化而为道家；儒之所谓历象日月，化而为阴阳家；儒之所谓明启刑书，化而为法家；儒之所谓必也正名，化而为名家；儒之所谓勤己节用，化而为墨家；儒之所谓专对四方，化而为纵横家；儒之所谓播殖百谷，化而为农家；儒之所谓广记备言，化而为杂家。源流一翻，为害千载，亦犹三统之弊，或蠢而愚，或荡而不静，或利而巧也。固既躬为史臣，已秉笔削，自宜刮去诸子，以扶正道。设若好奇尚异，志欲毕载其事，亦当独尊儒术，然后附见八家。今反齐书并列，以为等夷，不其大谬欤！彼司徒者，生于儒术，六官之一，安可反谓儒家出于司徒之官也？果谓儒家出于司徒之官，助人君顺阴阳、明教化者也，则司徒之官果可以包六经而括五常乎？周公、孔子建皇极，叙彝伦，垂于无穷，为百家法，可止比于司徒之职乎？噫！百家之轻儒久矣，秉笔者鸣鼓而攻之犹惧未胜，况可借寇兵而资盗粮乎？若曰后者哗众惊俗，流宕忘本，不可尽弃经籍，自当劈析是非，品藻工拙，取其合于道、益于世者，黜其离于经、赘于圣者，又安可一贯善恶，以贬损大教耶？若以此而贬损大教，则丹、商之不肖，可以累尧、舜乎？管、蔡之为乱，可以玷文、武乎？是又不然，明矣。敢祛其惑，以警后学。