唐太宗得杜如晦、房玄龄等十八人，佐命兴邦。臣考其施为，皆不能稽古立政；然终致其君至太平者，盖唐承大乱之后，饥易为食，渴易为饮，故事半古人，功已倍之也。太宗尝曰：‘秦汉不足袭，三代损益如何？’房、杜不能对，遂命魏征与玄龄等宿中书省讲议，终不能定。太宗曰：‘礼废乐坏，朕甚闵之，有志不就，古人攸悲。’对曰：‘非陛下不能行，乃臣等无素业，何愧如之！’征与玄龄、如晦慙栗而出，玄龄相谓曰：‘有元首，无股肱，诚可叹也。’盖玄龄、如晦学非尧舜三代，其所操知秦汉，蹇浅卑近，使太宗无乡举里选、制礼作乐之功，后之学者未尝不掩卷太息。今天下去唐又五百余岁，皇帝陛下睿智生知，追述三代，于是乡举里选、制礼作乐，以幸天下，足以跨唐越汉。犹慨然缅想十八人，图其形，寄意于诗什，有‘廱泮育贤今日盛，汇征无复隐蒿莱’之句，求贤乐士，可见于此。则成人有德，小子有造，当如圣志，十八人不足道也。大观庚寅季春望，太师、鲁国公臣京谨记。