夫《易》，天地自然之易也。历四圣成书，至夫子而后集其大成。一《易》之外，无他易也。汉末有扬子云者，著《太玄》，始僭圣拟经而为之玄，至卫之平又从而为之包，其后率皆得一数，成一书，皆僭其号为易。后人以其新奇而学之，而天地自然之易隐矣。是故《易》可学也，而僭圣之书不必学矣。学僭圣之书，则四圣人之《易》愈不明矣。此予平日之论也。晚岁来瀛，平生旧交皆远，惟闭户读《易》而已。既而赵君敬叔自燕而归，朝夕相从，惟谈《周易》，不及其他。予问之曰：‘世人皆好拟圣之书，子何为不谈之？’敬叔曰：‘吾惟知有《易》而已，他未暇学也。’予闻其言，敛衽钦叹，曰：‘子可谓善学者矣。僭圣人之书不接于目，则圣人之《易》始著于心。’自是与敬叔论《易》。一日敬叔语余曰：‘吾以直名斋，子为我发其义。’余曰：‘直之字义见于经者多矣，未知敬叔所以名斋之意何所本？’敬叔曰：‘吾尝读《易》，至《坤》之六二“直方大，不习无不利”，以为圣人之学实在于此，朝夕思之，以为学问之大经。吾之名斋，取是而已。’余作而对曰：善乎，子之读《易》也！此余平日所得于《易》者，而敬叔乃与余同。夫直方而大，乃圣贤传心之要也。本之吾心，根诸天分，此直此方也；著之德行，达之事为，此直此方也。自东而西，自南而北，以至上下内外，左右前后，何往非直？何行非方？惟直惟方，是以为大。斯乃天然一定之理，与《帝典》‘执中’、《中庸》‘时中’，其义相须。彼言中，推之一家之中，一国之中，天下之中，莫不皆然。此言直言方，推一国一家以及天下之大，亦莫不然。此直方所以大也。圣人之用《易》也，以吾心本然之直、自然之方而律天下万事万物之理，推而致之，何往而非直？何行而非方？此直方之所以为大也。以其出乎至公，本乎自然，非智巧安排所可及，是以云‘不习无不利’，非穷理之深，有见于道者，未易语之以此。然敬叔以敬为字，以直名斋，合敬与直而其义乃备。夫敬主乎一者也，不贰以二，不参以三，乃所以为敬。《文言》曰：‘敬以直内，义以方外，敬义立而德不孤。’此圣人教人以敬而求直，所以直其内也。由是而推之，则义立而德方矣。《大学》絜矩之道：‘所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，无以从前；所恶于左，毋以交于右；所恶于右，毋以交于左。’《大学》所谓絜矩，即《坤》六二‘敬以直内’之所推也。知夫子‘敬以直内’之意，即知‘大学’絜矩之方，所以合乎义也。知大《易》之直方，即知《大学》之絜矩。主敬直内，守义方外，相须以成也。知敬义相须，即知直方所以为大也。吾与敬叔相处久，而知其为人洞洞属属，惟敬惟畏，语不妄发，发必中节，行不妄动，动必皆谨。周游四方，所与交游者皆当世名士。确而信，守而笃，直能以敬而直其内者也。由是而推之，何行而不方乎？惟直惟方，所以必至于大，真善《易》者也。至于命蓍求卦，必按乎义理而为之说，不与时而俱迁，故动中于礼，不爽于义。其平日用功，专在持敬以行乎义。吾观其立心制行，应事接物，未有违乎敬者，而其所得，大率本之《坤》六二一爻，非善读《易》不能也。世之学者笃意于僭圣人书，至于圣人之经往往忽焉。予每病乎是，故于敬叔所学深有取焉。敬乎敬乎，其直方之所以为大乎！乃书以复之。