‘鲁哀公问：“弟子孰为好学？”子曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣。今也则亡。”’然则揆量诸子，铨品四科，文学之称，游、夏独举。苟颜氏而下，皆非好学，则是科也其妄设乎？不然，圣训渊邈，古所未谕乎？尝试论之曰：中贤之性，生而同，习而异。侪奸伍佞，其变也虽桀、跖之不若；附义党仁，其成也固夷、惠之可企。就学而言，则道有隆杀，功有巨细。颜子之于善也，一闻之，十得之，拳焉而伏膺，仰焉而求诚。及夫嗜欲功名，则愧耻忧惧，若将挤坠于沟壑，故过不及贰，几不待显，庶乎理而近乎圣矣。游、夏之于善也，或悦之，或戾之，钻核而不固，执持而不稔。及乎纷华作，则景慕安佚，恪思而后反，故过弗能止，几弗能睨，思乎道而及乎贤矣。孔子曰：‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者。’乐则圣，好则殆，庶知则中材而已矣。若游、夏者，谓之多闻博识可也，谓之好且乐，斯亦未矣。或曰：使二子勤行慎习，久而不匮，则颜氏可迨乎？曰：学可迨，然亦小有等差焉。柳宗元谓明离为天下之用，常久为天下之道，其注于人也为明为志，而有等限量，兹近之矣。然则孟子为仁义忠信，天爵之道，是皆可力终而取，果诞说乎？曰：极性之品，柳子有焉；教人之善，孟子有焉。依性而教之，使不越其分，不陵其节，不失其正者，圣人《中庸》之旨乎！