余平昔钦向克强，乡里宿儒，游场屋时间关出处，慷慨论议，克强亦若喜其为人矣。后因盗伤先冢，遭桑梓之吏不良，仆走阙下上书陈寃。是时宰相公卿与台谏之臣皆恻然动怀，争为论列，决欲究治。惟乡闾私好恶之人，忌其以布衣动天庭，乃邮传他词污蔑之，纷哓十年，卒有公议，不能加损，如虫讙鸟咋，自鸣自已，了无相干。亦有辅盗贼鼓唇吻，教其张皇笔札，欲以奇动某者，盖亦不知某之不可动也。方上书理坟墓时，死且不惜，遑他惜哉！世俗欲以区区谤语相摇胁，宁不谬乎？顷得官湖南，会监司守倅皆庸俗人，争事不直，弃官而归，放浪山水间，与渔樵杂处，甚自负也。而纷哓之徒复加酿恶语，甚者至蹙额相吊唁，以为失意，尤可笑也。此非特不知某之心，亦是世间久无我辈人，骤见一二事，自然怪骇。如克强平昔最相知，今者蒙书镌谕，为赐甚大，岂不知感？但其间责某不能隐忍如韩信胯下等事，未敢以为是。信，淮阴一饿夫，当扰攘之时，与夫所谓鼓刀仆驭贩缯之徒俱碌碌未有所奋，使不遇高皇帝，则数子者遂没齿于鼓刀仆驭贩缯之间，而信之事业终身为胯下之人而止耳，何所取哉？且信贫无行，方从亭长妻漂母乞食，时尚不得推择为吏，岂自知有拜大将军、封齐王之事？况今遭世承平，与信之时异，决非黥奴饿夫可以侥幸攘臂而得志者。胯下之事可为，则鄙儒腐生喜争为之。独不见卫青、汲黯同在武帝朝，方青为奴仆时，正胯下比也，二人者功名亦略等，然武帝踞厕视青，至汲黯不冠则不见也。盖青庸奴，固宜踞厕见之，而黯又蒙尊礼如此，则士之所处不可不择，信何足道明矣。克强又有取于阳城，初若寻常庸人，至其刚毅见于伏阙之际，此尤不可晓。若城当德宗多事之时，不能吐一辞以开悟人主，为谏议大夫七年，在职不为不久，顾乃含糊缄默，适遇陆贽、裴延龄二事，便伏阙争。向使城五六年而遂迁他官，不过龊龊随仗马俱退而已，何足羡哉！幸而七年不迁，畏天下议己，始一开口，冀以塞责，此前贤亦尝著论议之，非仆之私言也。夫士于困穷之中能秉节自高者，于今已少，克强今又作此论，恐后生弃廉耻，欲无所不为，庸懦畏怯不才之人沉默苟活于世者，必窃借其说，曰克强教我如此，隐忍以就功名。兹风一煽，克强亦必悔之。于今所以劝仆为之者，岂非见仆官不显赫，多困厄，因摇撼之，使俛仰自屈，以求合于世俗之人？其意非不善也，顾仆不能为耳。君子不论穷达，不失其志而已。夫志虽不可得之于天下，岂不可得之于一身。若无位以行其所志，则当求之于山林之中，或陆沈小官，虽有利禄刑祸在前，使不撼其关键，此亦穷而不失志者也。仆愚所见如此，聊布腹心，以当一笑。