风气有醇漓，故真元不常会，则圣人不世出。道时有不明，贤智过乎大中之表，愚与不肖陷乎卑污之陋，统纪纷错而天下始病矣。自尧、舜之盛，暨乎孔子，风气浸漓，上无明王，下无贤佐，至道泯然其将绝。苟非载以文而指示焉，则后世虽有间气英明之士，亦且惑于异端，天下几何其不流而入于禽兽也。圣人有忧之，为之作六经。六经，指道之大路，而《语》、《孟》又指入六经之关要也。彼舟楫之作，虽十步之川，人人咸知得舟而后济，夫六经济天下之大舟也。治身而不循六经者，丧身；治家而不循六经者，亡家。天下陵荡，纪纲摧圮，未有不由弃六经之言者。或以为孔子没而朱、翟肆，孟氏死而黄、老盛，六经安在其有益？《易》曰：‘神而明之，存乎其人。’昔王莽诵六经以灭身，霍光闻一言而建殊绩。以孔子之言，可因是思而知矣。自秦焚书坑儒以后，章句紊乱，六经之义浸微浸昏，重以本朝丞相王安石专用己意训释经典，倚威为化，以利为罗，化以革天下之英才，罗以收天下之中流，故五十年间，经术颓靡，日入于暗昧支离，而六经置于空虚无用之地。方其时也，西洛程伯淳、其弟正叔二先生者，天实生之，当五百余岁之数，禀真元之会，绍孔、孟之统，振六经之教。然风气仍衰而未盛也，故明道先生早世，先进高弟相继以亡，伊川先生以一己之力横制颓波，是以六经之文犹有未赞者，而先生已没。然大纲张理者亦多矣。十余年间，后进高弟亦从而逝，故先生之文散脱不类，流落四方者，率皆讹舛，天下所传无完本。予小子既深知天下之于六经，如无舟楫之不可济，倘不为之类集，则罪人也，用是汲汲以成之。然其言质素而不华，理平淡而无奇。无文之言，犹璞玉也，雕琢者在于玉工，吾能存之而已。无欲之理，天理也，非存纯粹精一之心，操弘大毅然之志，未易得也，我则行之。试言读此书之法，为同志起予之益乎。反复乎句读，神明乎心体，知六经为启我之要。与其滞泥训诂传注之末，不知六经之旨，漫然放诞，不切于身者，犹王莽、霍光之有间，其初一间而已，可不慎哉！又况不为霍光而晞孔、孟者乎！必潜心于此书，妙如伯乐之相马，然后足以振历古之衰弊，破王安石之奸说，嗣先圣之志，守先王之道，以待后之学者绵绵不绝，尚足以助风气之盛，而兴太古之淳也。