楩楠豫章，材之良者也，不可以其夭于斧斤而等之樗栎也。五谷，种之美者也，不可以其伤于蟊贼而谓之不若荑稗也。吾友谭知礼，是不失节于逆臣，痛愤主辱而死，追赠延康殿学士谭公世𪟝之族侄也。知礼生长市廛间，本碌碌读书，从众为举子事。一日，闻武夷胡先生来寓衡山，慨然束书，登堂拜伏，请受业焉。退居近便地，扫除前日气习，抱《春秋》经、三《传》，阅《资治通鉴》。未几，文定先生殁，知礼乃去。既而委妻以事亲，遗二稚子，来居萧寺读书，不舍昼夜。以坏器盛粗饭菜羹而食，知礼益僝然，若不胜衣。宏尝闻之，曰：‘何苦如是？’曰：‘我为必得计也。’宏曰：‘世俗纷华，盖有命焉，其可必乎？’礼笑曰：‘世路纷华，不足以立身事亲，我之意，惟有读圣人书，求圣人之道，庶几其可。然而知礼愚，欲苦形清虑，磨以年岁，必欲见圣人之道，然后归耳。不如是约，恐资斧尽，则不足以成吾志。’宏因赞之曰：‘是在我者，真可以得，子其勉之！’知礼益自信。时朋侪亦有为是念者，不能如知礼之坚决必求也，则有以浮言揶揄之者，知礼不为动，其志益励。不幸其亲病，知礼归，不及见其亲之终也。先时揶揄之者悻然以不孝为知礼罪，且播之乡曲。呜呼！匡章通国谓之不孝，而孟轲氏独礼貌之者，以其志之无罪也。今观知礼之志，加于章子一等矣，遭是名也，可谓不幸。非惟是之不幸也，未及终丧，旋又身死焉。呜呼！使知礼而不死，则充其志，崇大业，庸讵知其不可以为济生民之津筏乎！庸讵知其不可以为荐之神明，德盛而充天下乎！夫人欲以如是一身而事其亲，天大孰能加焉！噫！受命之穷，其重不幸也。虽不得见其成而原其志，即其根种，乃五行之秀，天地之英也。彼纷纷之诽谤，岂能揜铄其精神而诬蔑之哉！后二十年，二稚子长者夭，少者颇能忆其父事，固穷，事母孝，以读书立身，来拜且泣曰：‘自先人重遭不幸，其孤不肖，至今未有铭文。知先人者，惟先生在，敢以请。’宏曰：‘是诚在我，我其可辞？’铭曰：周公而上，大道行；孔圣、孟氏而下，大道不明。仁义充塞，千五百年有二程。天下诸方见者，教育各有成。惟我先君子，挺然后生知之以闻。晚岁卜居衡山之下，慕而后者有如君。不幸短命死，苗而不秀，知者悲辛！